Wer gerne abseits der großen Touristenströme reist und ausgefallene Routen favorisiert, der bekommt an dieser Stelle vielleicht die nötige Inspiration für seine nächste große Schiffsreise. Denn verschiedene Reiseveranstalter bieten ungewöhnliche und teils schwer zu erreichende Destinationen an, die paradiesisch schön sind, aber sicherlich nicht zum üblichen Standardreiseprogramm gehören.

Dazu gehört auch eine Schiffsreise in die Südsee. Hier bietet die Reederei Orion Expedition Cruise 2013 eine ganz besondere, elftägige Kreuzfahrt zu den Salomonen an, einem Inselstaat im Südwesten des Pazifiks, östlich von Papua-Neuguinea. Die entlegene Inselkette lockt mit palmengesäumten Stränden, fruchtbaren Vulkanlandschaften und glasklarem Wasser. Auf der MS Orion, die ab dem 6. März 2013 von Port Vila auf Vanuatu ablegt, kann man nicht nur die Traumlandschaften der Salomonen sondern auch gleich die Unterwasserwelten der Südsee entdecken. Denn die MS Orion, die eigentlich für Expeditions- und Polarreisen gebaut wurde, besitzt eine extra Plattform, von der aus Schnorchelausflüge möglich sind.
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Bereits seit 2008 kreuzen Schiffe der Touristik Union International, bekannt unter der Abkürzung TUI, die Flüsse Mitteleuropas. Ab Sommer 2012 erhält die Flusskreuzfahrt-Flotte des in Hannover ansässigen Unternehmens königliche Unterstützung: Die Premicon Queen, die zwar schon seit einigen Jahren unter TUI-Flagge auf den Wasserstraßen unterwegs ist, wird zur TUI Queen und passt nun auch ihr äußeres Erscheinungsbild der TUI-Flotte an. Neben einem dunkelblauen Außenanstrich darf dabei natürlich auch das bekannte TUI-Grinsen nicht fehlen.

Auf den von der Premicon Queen bekannten Luxus muss allerdings auch nach dieser Neuerung niemand verzichten: Auf dem Skydeck erwarten die Passagiere neben der schon vom Sonnendeck der Premicon Queen bekannten Thai-Chi-Area, dem Schachbrett, dem Shuffleboard und dem Putting Green nun auch zwei Teak-Sonnendecks mit Sonnenschirmen. Theaterfreunde können sich dagegen auf das Theatron auf dem Donaudeck freuen, während Leseratten in der Bibliothek fündig werden, die sich ebenfalls auf diesem Deck befindet. Entspannung und Schönheitspflege sind dagegen auf dem Rheindeck angesagt: Hier steht den Reisenden eine Wellness-Lounge mit Whirlpool, Kneippbecken und Ruhebereich zur Verfügung und beim Coiffeur, einer Kosmetik- oder Massagebehandlung sowie im Panorama-Saunarium mit Duschtempel und im Farblicht-Therapie-Bad kann man ebenfalls wunderbar abschalten.
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Flusskreuzfahrten führen häufig entlang historischer Städte, herrlicher Inseln und faszinierender Landschaften, die man vom „schwimmenden Hotel“ aus betrachten und auch aktiv besuchen kann. Die Schiffe stellen einen hervorragenden Komfort sicher und sorgen somit für einen rundum angenehmen Aufenthalt. Zudem sind schon längst Spa-Bereiche, Wellness-Abteilungen, Fitnessräume und Schwimmbäder keine Seltenheit mehr an Bord. Auf dem Internetportal kreuzfahrten.de werden eine Vielzahl an maßgeschneiderte Reisen angeboten – so auch Flusskreuzfahrten durch Russland.

Diese erfolgen über die Flüsse Wolga, Weichsel oder Lena zum Schwarzen Meer, zur Ostsee oder zum Nordpolarmeer. Das größte Land der Erde wartet mit herrlichen Fluss- und Seenlandschaften, beeindruckenden Kulturen und einzigartigen Kunstschätzen wie prunkvollen Zwiebeltürmchen, Palästen und Patrizierhäusern auf, die auf den Schiffsreisen auf den russischen Flüssen entdeckt werden können.
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In der Urlaubszeit sehen sich viele Tierfreunde regelmäßig vor eine schwere Entscheidung gestellt: Zuhause bleiben oder Trennung auf Zeit vom heiß geliebten Vierbeiner? Zugegeben, bei einer Fahrt mit dem Auto zum nicht allzu weit entfernten Urlaubsziel, oder auch bei einem Flug, stellt sich diese Frage häufig nicht, hier können vor allem Hundebesitzer berechtigt hoffen, die schönste Zeit im Jahr Seite an Seite mit Bello, Waldi und Co. verbringen zu können. Was ist aber, wenn es auf Kreuzfahrt gehen soll? Da ist doch eine Trennung vorprogrammiert, oder? Aber halt: Einige Kreuzfahrtanbieter sind in den letzten Jahren im wahrsten Sinne des Wortes auf den Hund gekommen.

Die Angebote sind dabei allerdings sehr unterschiedlich, und je nach Anbieter ist die Bewegungsfreiheit der Tiere doch sehr eingeschränkt. So nimmt die Cunard-Reederei zwar Hunde und Katzen an Bord der Queen Mary 2 mit auf eine Transatlantik-Kreuzfahrt, allerdings ist den Vierbeinern der Aufenthalt im Gästebereich nicht gestattet, sie werden in insgesamt 12 Zwingern untergebracht. Und auch auf den Schiffen der Color Line dürfen die tierischen Passagiere nicht in öffentliche Bereiche oder Kabinen mitgenommen werden.
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Es tut sich was auf dem Rhein. Ab April 2011 wird das jüngste Schiff der A-Rosa Flotte, die neue A-Rosa Brava, offiziell in Dienst gestellt. Die A-Rosa Brava verkehrt auf dem Rhein, dem Main und der Mosel und ergänzt auf diesen Routen ihre Schwesternschiffe A-Rosa Aqua und A-Rosa Viva, die in den Jahren 2009 und 2010 fertiggestellt wurden. Auf einer Länge von 135 Metern bietet die A-Rosa Brava sehr hohen Standard. Baugleich mit ihren Schwesterschiffen ist sie vornehmlich auf dem Rhein unterwegs. Wunderbar entspannen kann man mit dem guten Service an Bord und den vielfältigen Ausflügen in die Städte oder Landschaften am Rhein.

Den Auftakt bildet am 1. April die feierliche Taufe des Schiffe in Frankfurt am Main. Von dort beginnt das Flusskreuzfahrtschiff seine Jungfernreise auf dem großen europäischen Strom bis nach Basel und Straßburg. Zu bieten hat die A-Rosa Brava, die in Warnemünde gebaut wurde, eine ganze Menge. Ein Gastronomiekonzept mit ineinander übergehenden Shows, Live-Cooking, Cafes und Restaurants verwöhnt die Gäste und garantiert eine erholsame Zeit an Bord.

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Wer sich für Frankreich, französischen Wein und Flusskreuzfahrten interessiert, hat vom 13. bis 18. November 2011 die Gelegenheit, diese drei Leidenschaften stilvoll miteinander zu verbinden. Der Flusskreuzfahrt-Anbieter A-ROSA veranstaltet in diesem Jahr erstmals seine „Route Vin & Primeur“, auf der die Passagiere die echte französische Lebensart kennenlernen können.

Was die Kreuzfahrt so besonders macht, ist aber nicht allein die Route, die die Schiffe A-ROSA LUNA          und A-ROSA STELLA auf der Rhône vorbei an den Städten Lyon, Viviers, Avignon und Mâcon führt, sondern vor allem die traditionelle Verkostung des „Beaujolais Primeur 2011“. Diesen ganz jungen Rotwein, der aus den beiden südlichsten Anbaugebieten des Beaujolais stammt, können die Passagiere am Donnerstag, den 17. November 2011 kurz vor Mitternacht erstmals probieren, denn an diesem Tag feiert er seine Verkaufs- und Verkostungspremiere. Ein weiterer Höhepunkt der Reise wird die Panoramapassage durch die Altstadt von Lyon sein, die für den vierten Reisetag geplant ist.

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Im Auftrag des Nachrichtensenders n-tv untersuchte das Deutsche Institut für Service-Qualität auch in diesem Jahr wieder 15 Hochsee- und 4 Flusskreuzfahrtanbieter. Gefragt waren dabei unter anderem die Kontaktqualität per Telefon und E-Mail, der Internetauftritt, Buchungs- und Vertragsbedingungen sowie das Wellness- und Ausflugsangebot an Bord.

Als Gesamtsieger unter den Flusskreuzfahrtanbietern konnte sich A-ROSA gegenüber der Konkurrenz durchsetzen. Das Rostocker Unternehmen überzeugte dabei vor allem mit der Servicequalität. Die schnelle und freundliche Bearbeitung von Kundenanfragen per E-Mail und Telefon ist dabei ebenso Standard wie Namensansprache und Dank für das Gespräch.

Aber auch die  Ausstattung der Schiffe und das umfangreiche Unterhaltungsangebot konnten begeistern. So können die Passagiere beispielsweise Fahrradausflüge mit den bordeigenen Trekkingbikes unternehmen, sich im Wellness-Bereich verwöhnen lassen oder Jeeptouren unternehmen.

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Im Donaudelta zergliedert die Donau die Natur in zahlreiche neue Naturräume, die vielen seltenen Tieren und Pflanzen ein sicheres Zuhause ist. Die Reise zum Donau Delta führt über malerische Dörfer und idyllische Städte und bietet neben der Abwechslung gerade für Familien diese einmalige Gelegenheit, sich auszutauschen und gemeinsam zu entspannen.

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Der Assuan-Stausee gehört mit seinen über 5.200 km² und einem Volumen von 165.000 m³ zu den größten Stauseen der Erde. Er ist über 500 Kilometer lang und an seiner breitesten Stelle sind die beiden gegenüberliegenden Ufer über 35 Kilometer voneinander entfernt. Eine Größe, bei der bei einigen Passagieren mit Sicherheit schon so etwas wie Meeresfeeling aufkommt. Und das mitten in der nubischen Wüste. So bieten denn die Ufer, wenn sie denn zu sehen sind, einen Anblick, der sich beträchtlich von dem bei einer Nilkreuzfahrt unterscheidet. Während dort Siedlungen und Felder zu sehen sind, erstreckt sich am Rand des Stausees die Wüste mit mächtigen Sanddünen.

Dennoch haben auch diese Ufer einiges zu bieten. Schon vor Beginn der Kreuzfahrt lockt die Stadt Assuan, der Ausgangspunkt der Reise, mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Zu nennen wären hier vor allem der Basar, der die Touristen in die Welt orientalischer Farben und Düfte entführt und das „Old Cataract Hotel“, in dem Agatha Christie Teile ihres Weltbestsellers „Tod auf dem Nil“ schrieb. Während der Kreuzfahrt, die in der Regel innerhalb von sieben Tagen von Assuan nach Abu Simbel führt, treten die Passagiere eine Reise ins Reich der Pharaonen an, deren Höhepunkt die über 3000 Jahre alten Tempelanlagen von Abu Simbel bilden